垃圾处理利用工艺，是要最大限度地回收有用成分，而只销毁(或转化为新的产物)数量相对不大的部分垃圾。

回收垃圾有用成分所可能采用的方法，基木上是熟知的，即选犷时使用的重力法、浮选、磁力分选、静电分选等 方法。究竟采用哪种方法，视分离成分的性质而定。对于垃圾处理工艺来说，成分的物理特性是至关重要的，其中主要 特性是:密度、沉降度、磁化率、导电率等。

在垃圾分离采用的方法中，用水作分离介质钓为.泥祛”，用空气的为‘干法”。垃圾处理，以干法更为遣用。 干法的优点是:不用水，无废水，而废水净化、排放不仅费力，还要很多费用，不会产生强烈的不良气味，纸纤维污染 较少，性状较佳，分离出的废纸长距离运送费用低。

回收废纸的基本方法(同时将垃圾分为轻重两种组份)是气流分选。黑色金属是强磁性物质，可通过磁力分选法回收。回收垃圾中的有色金属处采用电动式分选法。而塑料薄膜和废纸需利用静电分选法分开。

垃圾处理厂家上述各种垃圾分类方法，均采用空气作为分离介血，即所谓“干法”。

回收有用成分之后，残留物可热解或焚烧处理。