垃圾是人类日常生活和生产中产生的固体废弃物，由于排出量大，成分复杂多样，且具有污染性、资源性和社会性，需要无害化、资源化、减量化和社会化处理，如不能妥善处理，就会污染环境，影响环境卫生，浪费资源，破坏生产生活安全，破坏社会和谐。垃圾处理就是要把垃圾迅速清除，并进行无害化处理，最后加以合理的利用。

    当今广泛应用的垃圾处理方法是卫生填埋、高温堆肥和焚烧。垃圾处理的目的是无害化、资源化和减量化。利用垃圾生产木炭、焦油和煤气，是将垃圾中的可燃物和非可燃物利用液选分离，其中对可燃物进行干馏而得到木炭、焦油和煤气，不产生二恶英。非可燃物可分离出玻璃、煤灰、砖、石头和废旧电池，玻璃可以回收利用，煤灰可用作施肥，砖、石头可以用作建筑材料，废旧电池经破碎、高温熔化，根据各种金属的熔点不同而分离出不同的金属，从而达到循环利用。

    木炭可以气化产生氢气、甲烷等，是因为煤可以气化。木炭也可以液化产生汽油、柴油等油品，也是因为煤液化产生油品。煤气中有氢气、甲烷、微量的一氧化碳和二氧化碳。存量垃圾处理利用变压吸附可分离出氢气、甲烷，氢气可供燃料电池使用发电，甲烷液化供其它用途。也可利用燃气发电机进行发电，还可以利用煤气生产甲醇。焦油中含有木酸液、木焦油、木沥青。利用蒸馏方式可将焦油中的化学物质分出来，如甲酸、甲醇等，还有珍贵的药品原料。