存量垃圾处理的一般方法可概括为物质利用、能量利用和填埋处置三种方法。物质利用，又称物质回收利用，指通过物理转换、化学转换和生物转换，实现垃圾的物质属性的重复利用、再造利用和再生利用，包括传统的物质资源回收利用，和易腐有机垃圾转换成高品质物质资源。能量利用，又称能量回收利用，指将垃圾的内能转换成热能、电能，包括焚烧发电、供热和热电联产；

    填埋处置，指对不能进行资源化处理的无用垃圾进行填埋处置。如果从垃圾生命全周期来看，垃圾处理还应包括源头减量与排放控制环节，严格意义上的减量化系指源头减量，通过改变产品设计习惯、改变原料采购习惯、改变消费者购买与消费习惯、改变商业模式等方法，减少生产生活过程的资源浪费与废弃物产量。

    一般而言，垃圾处理应坚持先源头减量和排放控制、再物质利用、后能量利用和最后填埋处置的分级处理与逐级利用理念，均衡发展垃圾处理的各个环节，充分发挥各种垃圾处理方式的作用，尤其要加强分类垃圾的物质利用，减少垃圾的产生量，并减少每级处理后的垃圾排放量。