垃圾中转站主要作用就是为了将存量垃圾处理进行压缩，然后将垃圾的体积降低，减少垃圾清运过程运输，用在垃圾产生地或集中地点至垃圾处理厂之间所设的垃圾中转站。收集后的生活垃圾由垃圾车运到垃圾中转站，进行压缩处理，将垃圾的体积较少2-3倍后再去进行其他的处理，从而减少垃圾运输次数，降低运输成本。

垃圾中转站可分为大型、中型、小型三种，大型垃圾中转站一般用在城市生活垃圾收集、中型垃圾中转站可以用在县城、人口量较多的乡镇、小型垃圾中转站一般用在乡镇、或者一些较大的乡村。垃圾中转站用的压缩设备也分为几种不同的型号，常见的四种：地埋水平式、垂直式、移动式、分体式，根据垃圾中转站处理量选择不同型号的垃圾压缩机。

地埋式垃圾压缩机和移动式垃圾压缩机的处理量在一般40-80吨/天左右，用在乡镇、农村、小区、公园、景区、高速公路服务站等区域较多，可不需建设专门的垃圾房，减少垃圾中转站的建设成本。垂直式垃圾压缩机一般处理量在80-100吨/天左右，也是用在小型垃圾中转站，常用的区域如：乡镇、县城里、城市片区、或几个社区、小区集中使用。

分体式垃圾压缩机处理量150-300吨左右，用于中、大型垃圾中转站，用的区域也比较广泛。